Les semaines se suivent mais ne se ressemblent pas. La semaine dernière ne pouvait pas plus mal commencer pour l'UMP après l'historique défaite aux sénatoriales. Mais ce lundi, le sourire est de retour à droite. Le renoncement de Jean-Louis Borloo dissipe un ciel devenu très nuageux au-dessus de l'Elysée. 

Le Château n'a pas commenté cette nouvelle, mais on imagine fort bien le soulagement de Nicolas Sarkozy. Crédité d'environ 8% dans les sondages, le candidat Borloo aurait constitué une réelle menace pour le chef de l'Etat. A tel point que l'élimination de Nicolas Sarkozy dès le premier tour était un risque envisagé par la Sarkozie. Aujourd'hui, cette crainte s'éloigne. 

Certes, il reste encore des candidats à droite susceptibles de lui piquer des voix, mais aucun n'a la capacité de nuisance de Jean-Louis Borloo. Hervé Morin, qui rêvait de ce désistement pour se présenter, est pour l'instant crédité d'à peine 1% dans les sondages. D'où ce commentaire d'un responsable de l'UMP sur la probable candidature de l'ancien ministre de la Défense: "C'est un non-sujet, s'il veut jouer avec son 1%, qu'il joue". Pas de quoi inquiéter l'Elysée donc. Idem pour Nicolas Dupont-Aignan et Christine Boutin, dont les candidatures sont très loin de constituer un danger politique majeur pour Nicolas Sarkozy. 

Reste à éliminer Villepin

Il y a certes le cas de Dominique de Villepin. Sa démarche ressemble d'ailleurs grandement à celle de Jean-Louis Borloo. Depuis des mois, il clame qu'il sera candidat, sans pour autant faire officiellement acte de candidature. Son départ de République Solidaire il y a quinze jours, le parti qu'il avait créé l'an dernier pour justement préparer sa candidature, laisse perplexe nombre de ses soutiens. Mais si Jean-Louis Borloo s'est désisté pour ne pas gêner Nicolas Sarkozy, on imagine mal Dominique de Villepin adopter la même attitude, tant les deux hommes se détestent. L'ancien Premier ministre annoncera sa décision début 2012. 

S'il renonçait aussi, le premier tour de 2012 pourrait avoir un faux air de 2007 avec un seul candidat à droite, Nicolas Sarkozy et un seul candidat centriste, François Bayrou. Mais à la différence cette fois que le patron du Modem donnera une consigne de vote au second tour. En 2007, il avait refusé de choisir entre Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal. En juillet dernier, il a expliqué qu'il ne récidivera pas: "2012 ne sera pas comme 2007, où il s'agissait pour nous d'une prise d'indépendance [...] cette fois-ci, il y aura la nécessité de se prononcer au second tour. Nous aurons un choix clair". 

Bayrou profite de ce retrait

D'où les tentatives de drague exercées par Nicolas Sarkozy sur François Bayrou pour le convaincre de le rallier au second tour. Marielle de Sarnez, n°2 du Modem raconte que le chef de l'Etat sollicite l'élu béarnais "à chaque crise". Les deux hommes s'appellent même régulièrement, jusqu'à deux fois par mois. 

D'ailleurs, François Bayrou est aujourd'hui beaucoup moins vindicatif à l'égard de Nicolas Sarkozy qu'il ne l'était au début du quinquennat. Dominique Paillé avait même parlé de "deal" entre Nicolas Sarkozy et François Bayrou pour empêcher la candidature de Jean-Louis Borloo. Deal ou non, l'objectif est atteint pour eux, le patron des radicaux reste à quai. L'ancien porte-parole de l'UMP, qui s'est rapproché de l'ancien ministre de l'Ecologie ces derniers mois estime par ailleurs que "le retrait de Jean-Louis Borloo va d'abord bénéficier à François Bayrou". 

Sans Jean-Louis Borloo, avec qui ils se disputaient le même électorat, François Bayrou peut aujourd'hui rêver d'un score similaire à celui de 2007 (18,57%) s'il parvient à faire le plein chez les déçus du sarkozysme. Au Modem, on n'a jamais cru de toute façon que le patron du Parti radical se présenterait: "Borloo ne peut pas se présenter. Vous ne pouvez pas être dans un gouvernement avec le bouclier fiscal, Jean Sarkozy et l'EPAD, l'affaire Tapie/Lagarde et vous présentez ensuite." 

Si le locataire de l'Elysée se félicite de ce désistement, le vrai bénéficiaire en est finalement François Bayrou. D'ailleurs Gaël Sliman, directeur du pôle Opinion de BVA, indique que l'Elysée ne devrait pas se rejouir si vite."C'est une victoire à la Pyrrhus pour Nicolas Sarkozy parce que Jean-Louis Borloo représentait un vrai potentiel de voix au second tour".