Un politicien proche de son peuple.
Ce sont souvent ceux qui ne songent pas au pouvoir qui en font le plus digne usage; c'est la raison pour laquelle Mandela est la personne la plus apte à diriger le peuple Sud Africain. De plus, le fait qu'il soit né au sein de cette communauté et d'avoir connu la souffrance, l'injustice et la ségrégation lui prodiguent l'avantage de savoir ce que le peuple désire le plus. Son sacrifice dans sa quête de la liberté lui a permis de se placer au plus haut dans l'estime des Sud Africains. Son pragmatisme, son aura et sa volonté de communiquer malgrés les divergeances politiques inspirent, tant à ces adversaires qu'à ses alliés, une autorité morale non revandicable. Pendant son emprisonnement il retourne dans tous les sens, en fin stratège, les situations de contre révolte cherchant les failles qui auraient pu compromettre sa victoire et réitérer les erreurs du passé.
Témoignage de Ken Livingstone:
"[...] Il paraissait inconcevable que quelqun qui avait subi autant d'année de prison puisse avoir la force de mener un tel processus de réconciliation. Mandela incarne le meilleur de l'homme politique. Rares sont ceux qui éprouvent autant de compassion pour leurs tortionnaires. L'idée d'une cohabitation chez les Sud-Africains était impensable, plus que dans toute autre société, quand on sait ce qu'a été le régime de l'apartheid. Peut être que Nelson Mandela avait-il une approche plus fin de l'être humain que la plupart des politiciens ? Même dans les sociétés peu enclines à la violence, la politique n'est que calcul et ne fait jamais appel à la rationalité ni à l'humanisme. La vie politique moderne manque cruellemnt d'intégrité. C'est pour cela qu'aucun autre politique n'incarne l'honnêteté comme Mandela."
