Tout au long de la procédure de la Cour suprême, «le ministère de la Justice maintiendra son engagement de s'assurer que les bénéfices du mariage soient disponibles aussi largement que possible», a réagi le ministre de la Justice, Eric Holder, dans un communiqué. «Et nous poursuivrons nos efforts pour assurer un traitement équitable pour tous les membres de la société, quelle que soit leur orientation sexuelle».

Les neuf juges, qui étaient très attendus par la société américaine sur cette question de l'égalité des droits, donnent ainsi un coup d'accélérateur spectaculaire à l'avancée du mariage homosexuel aux États-Unis, dans les esprits comme dans les textes. Il est à présent légal dans 36 États sur 50, ainsi que dans la capitale fédérale Washington. Mais il reste proscrit dans 14 États.

Jusqu'en 2013, l'État fédéral ne pouvait légalement pas reconnaître les mariages gais conclus dans les États qui l'avaient légalisé, en raison d'une loi votée par le Congrès en 1996. La Cour suprême a abrogé fin juin 2013 une partie de cette loi, nommée Defense of Marriage Act, ouvrant de facto les droits fédéraux à la retraite, à la succession ou aux abattements fiscaux à tous les couples mariés, qu'ils soient hétérosexuels ou homosexuels.