#RSS de la portada de Ciencia elpais.com publisher Selecciona Edición * España * América * Brasil * Cataluña (BUTTON) Desplegar (BUTTON) Cerrar Entra en EL PAÍS Conéctate ¿No estás registrado? Crea tu cuenta Suscríbete (BUTTON) Buscador (BUTTON) Cerrar ____________________ (BUTTON) Buscar (BUTTON) Secciones (BUTTON) Cerrar Selecciona Edición * España * América * Brasil * Cataluña Tamaño letra (BUTTON) a^- (BUTTON) A^+ (BUTTON) Alto contraste * Internacional (BUTTON) mostrar/ocultar menú Internacional + Europa + Estados Unidos + México + América Latina + Oriente Próximo + Asia + África * Opinión (BUTTON) mostrar/ocultar menú Opinión + Editoriales + Tribunas + Viñetas * España (BUTTON) mostrar/ocultar menú España + Andalucía + Cataluña + C. Valenciana + Galicia + Madrid + País Vasco + Más comunidades * Economía (BUTTON) mostrar/ocultar menú Economía + Macroeconomía + Empresas + Mercados + Bolsa + Mis ahorros + Vivienda + Empleo + Formación * Ciencia * Tecnología (BUTTON) mostrar/ocultar menú Tecnología + Móviles + Redes sociales + Banco de pruebas + Retina + Meristation * Cultura (BUTTON) mostrar/ocultar menú Cultura + Literatura + Cine + Música + Teatro + Danza + Arte + Arquitectura + Toros * Estilo (BUTTON) mostrar/ocultar menú Estilo + Moda + Gastronomía + Gente * Deportes (BUTTON) mostrar/ocultar menú Deportes + Fútbol + Baloncesto + Tenis + Ciclismo + Fórmula 1 + Motociclismo + Golf + Otros deportes * Televisión (BUTTON) mostrar/ocultar menú Televisión + Series + Quinta Temporada + Programas + Comunicación + Crítica TV + Avances + Programación TV * In english * Motor * EL PAÍS Vídeo * EL PAÍS SEMANAL * Babelia * El Viajero * Negocios * Ideas * Verne * Planeta Futuro * El Comidista * Smoda * BuenaVida * ICON * Tentaciones * EL PAÍS + * Mamas & Papas * Fotos * Viñetas * Entrevistas * Obituarios * Hemeroteca * El tiempo * Servicios * Blogs * Promociones * El País de los estudiantes * Escuela de periodismo Síguenos en * Síguenos en Twitter * Síguenos en Facebook * Síguenos en Twitter * Síguenos en Instagram * Newsletter * Suscríbete EL PAÍS 40 Aniversario Ciencia ¿Cómo enfrentarse a la adversidad? El autor explica qué sucede en nuestro cerebro cuando nos enfrentamos a un peligro, un recuerdo negativo o el temor a que algo malo ocurra en el futuro (BUTTON) Compartir en Facebook (BUTTON) Compartir en Twitter (BUTTON) Otros (BUTTON) Cerrar (BUTTON) Compartir en Linkedin (BUTTON) Compartir en GooglePlus (BUTTON) Compartir en Pinterest Ver comentarios Conéctate Conéctate (BUTTON) Imprimir [avatar.png] Facundo Manes Buenos Aires 13 NOV 2015 - 16:35 CET 'On the Threshold of Eternity', de Vincent Van Gogh (1890). 'On the Threshold of Eternity', de Vincent Van Gogh (1890). Wikimedia Commons. Las situaciones extremas de la vida nos muestran, como si fuera a través de una lente de aumento, el comportamiento de nuestro cerebro frente a escenarios en donde se pone en juego nuestra supervivencia física o nuestra integridad psicológica. En estos párrafos trataremos de entender qué sucede en nuestro cerebro frente a un peligro del presente, un recuerdo negativo del pasado o el temor a que algo malo ocurra en el futuro. Desde el momento en que somos expuestos a una situación extrema se activa un sistema muy básico, rápido y firme modelado durante cientos de miles de años, para hacer frente a lo que está ocurriendo. Este primer paso de defensa de nuestro sistema biológico es la llamada “respuesta de estrés”. Cuando el cerebro detecta una amenaza, se activa una respuesta fisiológica coordinada que implica componentes autonómicos, neuroendocrinos, metabólicos y del sistema inmune. El organismo necesita un mayor flujo de oxígeno para sus músculos, especialmente los del sistema de locomoción (para emprender el escape si hace falta). Así, se acelera la respiración para proveer más oxígeno, y la frecuencia cardíaca para entregar rápidamente ese oxígeno a través del torrente sanguíneo a los músculos principales. Los vasos sanguíneos en la piel se constriñen para que haya el menor sangrado posible en el caso de una herida. Cuando el cerebro detecta una amenaza, se activa una respuesta fisiológica coordinada que implica componentes autonómicos, neuroendocrinos, metabólicos y del sistema inmune Para proporcionar el combustible suficiente para el esfuerzo, nuestras glándulas convierten los carbohidratos almacenados en las células en azúcar circulante en sangre. También mejora la respuesta inmune; los glóbulos blancos que combaten las infecciones se adhieren a las paredes de los vasos sanguíneos, preparados para zarpar raudamente hacia cualquier parte del cuerpo que pudiera lastimarse. El sistema cognitivo humano, a su vez, ofrece una variante aún más sofisticada: la capacidad de figurar y anticipar las amenazas del futuro, e incluso imaginar eventualidades que nunca han ocurrido, y que acaso nunca ocurran. Esta capacidad notable de nuestra especie es fruto de la experiencia acumulada y de la capacidad de hipotetizar e inferir. El desarrollo del cerebro humano, y en particular de sus áreas prefrontales, expandió, entre otras, nuestras capacidades para revisar el pasado y examinar el futuro. Esta complejización cognitiva de la respuesta de estrés llevó al psicólogo estadounidense Richard Lazarus a postular la existencia de “mecanismos evaluativos” implicados en el proceso de respuesta frente al peligro porque no siempre es sencillo determinar cuándo estamos frente a una situación que requiere acciones de protección. El primer paso de este proceso es la “evaluación primaria”, esto es, el establecimiento del valor de un estímulo como peligroso o inocuo. Las investigaciones en neurociencia han permitido establecer el rol de diferentes estructuras cerebrales en la detección y evaluación del peligro, en particular, la actividad crucial de la “amígdala”, que sería responsable de detectar, generar y mantener emociones relacionadas con el miedo y respondería a la importancia de los estímulos emocionales. La “evaluación secundaria”, por su parte, busca establecer la disponibilidad de recursos del organismo para afrontar la amenaza. Ahora bien, cuando la amenaza se disipa, se ponen en marcha otros mecanismos para volver a la situación inicial de reposo: la desactivación de la respuesta de estrés. Si, por el contrario, la respuesta de estrés permanece sostenidamente encendida, tiene lugar el llamado “estrés crónico”. En esta circunstancia, los componentes de la respuesta que suponían una ventaja adaptativa y una reacción de defensa y autoprotección del organismo, dejan de serlo y se vuelven en su contra. Se acelera la respiración para proveer más oxígeno, y la frecuencia cardíaca para entregar rápidamente ese oxígeno a través del torrente sanguíneo a los músculos principales A nivel cognitivo, la respuesta aguda de estrés favorece el incremento del nivel de alerta y la formación de memorias, aunque en el largo plazo la producción elevada de cortisol provoca deterioro cognitivo. La respuesta inmune también se afecta negativamente frente al estrés crónico dejando al organismo más expuesto a los diversos patógenos. Podemos especular que existen factores ambientales, factores individuales –biológicos y psicólogicos– y también factores socioculturales que pueden llevar a que la respuesta de estrés no ceda y se realimente de forma continua, o, peor aún, en forma de espiral. Entre los factores externos socioculturales se suele aludir al estilo de vida moderno y urbano. Por ejemplo, hoy podemos tener al instante la información de lo que ocurre en cualquier parte del mundo. Este hecho tecnológico que confiere ventajas evidentes en ciertos terrenos, puede volverse una desventaja en lo que se refiere a la propagación de temores y la circulación de malas noticias. Por su parte, en lo que se refiere a los factores biológicos y psicológicos, es necesario revisar la conexión existente entre el estrés y los trastornos de ansiedad, por un lado, y la depresión, por el otro. Para entender la ansiedad, podemos compararla con un radar, es decir, un dispositivo que rastrea nuestro ambiente en estado de alerta y nos avisa que una amenaza se aproxima. Pero la ansiedad es mucho más que un radar: es también un cuaderno de bitácora donde registramos las experiencias peligrosas vividas, y un mapa que nos guía, como un GPS, hacia territorios seguros. Sin embargo, cuando la ansiedad excede los niveles normales puede generar “falsas alarmas” que sobreactivan la respuesta de estrés y provocan estados de preocupación intensos y síntomas físicos diversos. La depresión, por su parte, puede ser entendida en ciertos casos como una reacción biológica y psicológica en la cual nuestro organismo se rinde ante la adversidad, reduce sus intentos de solución, por considerarlos infructuosos, y se entrega a la desesperanza. En la depresión, así como en la ansiedad, nuestro pensamiento se vuelve propenso a los “sesgos cognitivos”, esto es, seleccionamos y priorizamos ciertos datos en desmedro de otros. En el caso de la depresión, la información negativa, y en el caso de la ansiedad, la información relacionada con el peligro. Luego, ciertos razonamientos distorsionados generalizan o amplifican el peso de esta información y provocan un espiral de realimentación de las emociones negativas. Resulta central reflexionar también sobre el rol clave del otro (el prójimo, el ser amado, la comunidad) frente al desasosiego. Cuando cobija, cuando contiene, cuando acompaña Afortunadamente, nuestro cerebro cuenta con diversas herramientas que pueden protegernos de estas complicaciones. La “resiliencia” es el conjunto de factores y mecanismos que nos permiten superar adaptativamente las situaciones de adversidad. En este sentido, dos mecanismos altamente eficientes para atenuar de forma progresiva la respuesta de estrés son la “habituación” y la “extinción”. El primero es la propiedad general de nuestras células nerviosas que consiste en la acomodación al entorno y un principio de economía, para evitar respuestas ociosas. Son innumerables los ejemplos, desde cuando entramos a una pileta fría y de a poco vamos acostumbrándonos, hasta cuando nos exponemos de forma repetida a un estímulo que nos asusta o tensiona, ayudando a que la respuesta intensa inicial disminuya hasta volverse tolerable. Este es el principio que rige los tratamientos por exposición, altamente eficaces en la ansiedad. El proceso de “extinción” sucede cuando nos exponemos a un estímulo temido y comprobamos una y otra vez que las consecuencias negativas que esperábamos no ocurren tal cómo anticipamos, y se atenúa la respuesta de estrés. Otro de los procesos de regulación de las emociones, de naturaleza cognitiva, es la “re-evaluación”, que consiste en modificar el significado funcional atribuido a la situación que gatilla el estrés. Es “cambiar la manera en que sentimos al cambiar la manera en que pensamos”. Algunas personas que experimentaron traumas súbitos o han sufrido situaciones de abandono o maltrato emocional sostenido en momentos tempranos de sus vidas pueden llegar a sufrir en forma prolongada por dichas vivencias. Dolencias psiquiátricas como el trastorno de estrés post-traumático tienen que ver con esas experiencias y con el modo en que nuestra memoria alberga los recuerdos emocionales. El trabajo de neurocientíficos como Joseph LeDoux es relevante para entender las afecciones emocionales y su tratamiento porque explica la consolidación de las memorias. Al comienzo, cuando uno experimenta algo, el recuerdo es inestable hasta que se estabiliza por la síntesis de proteínas en el cerebro. Una vez almacenado el recuerdo, la exposición a un estímulo que le recuerda aquel evento, va a reactivarlo y a hacerlo inestable nuevamente por un período corto de tiempo, para volver a guardarlo luego y fijarlo nuevamente en un proceso llamado reconsolidación de la memoria. Cuando la ansiedad excede los niveles normales puede generar “falsas alarmas” que sobreactivan la respuesta de estrés y provocan estados de preocupación intensos y síntomas físicos diversos Ahora bien, cada vez que recuperamos una memoria de un hecho, al volverse otra vez inestable, permite la incorporación de nueva información. Ese momento es una ventana para cambiar las reacciones emocionales que acompañan un recuerdo. Un paciente que sufre un trastorno de estrés postraumático evoca con ayuda de un terapeuta experto y en un contexto seguro, los recuerdos de la situación vivida, para atenuar progresivamente las reacciones emocionales intensas que acompañan el recuerdo. Por último, resulta central reflexionar también sobre el rol clave del otro (el prójimo, el ser amado, la comunidad) frente al desasosiego. Cuando cobija, cuando contiene, cuando acompaña. Como en el diálogo entre los dos en El beso de la mujer araña, la famosa obra del autor argentino Manuel Puig: “… y mientras esté a mi alcance, por lo menos en este día, … no te voy a dejar pensar en cosas tristes.” Facundo Manes es neurólogo y neurocientífico (PhD in Sciences, Cambridge University). Es presidente de la World Federation of Neurology Research Group on Aphasia, Dementia and Cognitive Disorders y Profesor de Neurología y Neurociencias Cognitivas en la Universidad Favaloro (Argentina), University of California, San Francisco, University of South Carolina (USA), Macquarie University (Australia). @manesf (BUTTON) Archivado en: * Estrés * Ansiedad * Neurociencia * Depresión * Sistema nervioso * Enfermedades mentales * Anatomía * Biología * Enfermedades * Medicina * Ciencias naturales * Ciencia * Salud Más información * El estrés laboral aumenta el riesgo de sufrir una isquemia cerebral * Vídeos * Newsletters Lo más visto en... » Top 50 * EL PAÍS * Twitter * Verne * Materia * Desde España * Desde América 1. 1VídeoUn verano sin hielo en el Ártico 2. 2Vídeo“La raza humana tendrá que salir de la Tierra si quiere sobrevivir” 3. 3Misión espacial a un planeta desaparecido del Sistema Solar 4. 4Estas son las consecuencias globales del deshielo del Ártico 5. 5“Los fármacos psiquiátricos nos hacen más daño que bien” 6. 6Estas frutas tienen 52 millones de años 7. 7La escena del crimen 8. 8VídeoLocalizado el origen de las misteriosas señales de radio de fuera de la galaxia 9. 9Carrera de tortugas por los recursos energéticos del Ártico 10. 10100 años cambiando la hora 1. 1¿Dónde están los negros de Argentina? 2. 2España está en el huso horario correcto y cambiarlo sería “un disparate”, alertan los físicos 3. 3La comarca sin ‘esteladas’ 4. 4VídeoVÍDEO | O momento em que o caminhão atropela as vítimas 5. 5‘GH VIP’ 2017: Huye si puedes 6. 6Las siete maravillas susurran sus viejos secretos 7. 7VídeoEl Papa pide a las madres dar el pecho “sin miedo” en público 8. 8VídeoGlobos de Oro 2017: Las series que ganarán y las que deberían ganar 9. 9VídeoCuatro muertos al ser arrollados por un camión en un atentado en Jerusalén 10. 10El poeta cordobés Nacho Montoto muere en Sevilla a los 37 años 1. 1VídeoVÍDEO | O momento em que o caminhão atropela as vítimas 2. 2Funk, futebol, cocaína e as FARC: o que se sabe sobre a Família do Norte 3. 3¿Dónde están los negros de Argentina? 4. 4VídeoLos mejores momentos 5. 5La soledad del Presidente 6. 6Vídeo“La raza humana tendrá que salir de la Tierra si quiere sobrevivir” 7. 7VídeoEl Papa pide a las madres dar el pecho “sin miedo” en público 8. 8VídeoQuatro morrem atropelados por caminhão em ataque terrorista em Jerusalém 9. 9Morre ex-presidente Mário Soares, pai de Portugal moderno 10. 10VídeoAtentado en Jerusalén | El momento en el que el camión arrolla a las víctimas 1. 1‘La La Land’ bate récords en los Globos de Oro 2017 2. 2‘La ciudad de las estrellas (La La Land)’ rompe récords y gana siete Globos de Oro 3. 3VídeoTodos los ganadores de los Globos de Oro 2017 4. 4Las cifras de la intensa ola de frío que azota Europa 5. 5Los 67 años de Meryl Streep en diez historias 6. 6VídeoMeryl Streep conmueve en los Globos de Oro y ataca a Trump 7. 7Sacyr reclamará hasta 5.386 millones por sobrecostes del canal de Panamá 8. 8Rajoy evitará a tramitar leyes sin buscar un acuerdo previo con el PSOE 9. 9VídeoLos mejores momentos 10. 10VídeoHasta la nieve de China está contaminada y es nociva 1. 1Cosas de ti que dicen que eres inteligente, según los científicos 2. 2Los titulares históricos más sorprendentes de la prensa española 3. 3VídeoEl agricultor colombiano que pedalea con más fuerza que dos triatletas 4. 4VídeoEl anuncio no oficial de Adidas que triunfa en YouTube es un trabajo para la universidad 5. 5¿Cuál es la diferencia entre fruta y verdura? 6. 6Vídeo'Ghosting' o romper una relación desapareciendo sin dar ninguna explicación 7. 7VídeoAsí usa su chaqueta un ladrón para robar un bolso en un bar 8. 8-Hola Colón -Soy Copérnico: el error de Ojeda en la cabalgata mientras criticaba a Podemos 9. 9La magia del orden en nueve pasos 10. 10El gráfico que muestra que en España tenemos horarios muy raros (BUTTON) Comentarios Normas Entra en EL PAÍS E-mail ____________________ Contraseña_____________________ (BUTTON) Entra * Recupera contraseña * ¿No estás registrado? Crea tu cuenta * © EDICIONES EL PAÍS S.L. * Contacto * Venta * Publicidad * Aviso legal * Política cookies * Mapa * EL PAÍS en KIOSKOyMÁS * Índice * RSS [t.gif] Una empresa de PRISA Medios Grupo Prisa * El PAÍS * Los 40 principales * Santillana * Santillana Compartir * tvi * Cadena SER * AS.com * adn * Caracol * Huffington Post * UNO * wradio * Cinco Días * continental * Máxima * M80 radio * Cadena Dial * Kebuena * Podium podcasts * Richmond * Moderna * Plural * tvi24 * El PaÍs ICON * Planeta futuro * loqueleo * Meristation * S moda * Rádio Comercial Webs de PRISA cerrar ventana * + SANTILLANA + SANTILLANA Global + Richmond + SANTILLANA + Argentina + Bolivia + Brasil + Chile + Colombia + Costa Rica + Ecuador + El Salvador + España + Estados Unidos + Guatemala + Honduras + México + Panamá + Paraguay + Perú + Portugal + Rep. Dominicana + Uruguay + Venezuela + loqueleo + SANTILLANA ESPAÑOL + SANTILLANA FRANCES + Sistema UNO + Santillana Compartir + IneveryCREA + Fundación Santillana + Brasil + España + Colombia + Seminario Periodismo Cultural + Foro de industrias culturales + Essay & Science + Premio Viva Lectura + El Boomeran(g) * + PRISA NOTICIAS + PRISA Noticias + EL PAÍS + EL PAÍS América + EL PAÍS Brasil + EL PAÍS in English + EL PAÍS Cataluña + EL PAÍS Vídeo + Blogs EL PAÍS + Babelia + EL PAÍS Semanal + ICON + Planeta Futuro + Tentaciones + Verne + El Viajero + S Moda + BuenaVida + El Comidista + EL PAÍS + + Escuela de Periodismo + EL PAÍS de los Estudiantes + Librotea + Descuentos EL PAÍS + EL PAÍS Club de Vinos + Clasificados EL PAÍS + Directorio de centros + EL PAÍS Viajes + Selección EL PAÍS + AS + AS Chile + AS Colombia + AS México + AS USA + AS América + AS English + Resultados deportivos + ASTV + TikiTakas + Epik + BeTech + AS Descuentos + Megastore + Promociones + Concursos + AS-outlet + Cinco Días + Smartlife + Territorio Pyme + Cinco Sentidos + Zona Trading + El Huffington Post + MeriStation + MeriStation México + El Motor * + PRISA RADIO + PRISA Radio + RADIO HABLADA + ADN Radio + Cadena SER + Caracol Radio + Caracol 1260 + GLR Networks + Radio Continental + Radio Panamá + W Radio + EE UU + Colombia + México + Estadio W + Panamá + RADIO MUSICAL + LOS40 + Argentina + Chile + Colombia + Costa Rica + Ecuador + España + Guatemala + México + Panamá + Paraguay + Rep. Dominicana + Arpegio + Aspen + Bésame + Colombia + Costa Rica + Panamá + Cadena DIAL + Concierto + Corazón + FMDOS + Futuro + KeBuena + España + México + Máxima FM + M80 Radio + Oxígeno + Pudahuel + Q Hubo + Radioacktiva + Radioactiva + Radio Imagina + Radio Uno + Radiolé + Rock&Pop + RQP + Tropicana + La Vallenata + Viva Radio + MÚSICA + Merchandising On Stage + Planet Events + RLM + Tyrona Eventos * + PRISA Audiovisual + MEDIA CAPITAL + TV + TVI + TVI24 + TVI Internacional + TVI Ficção + TVI Reality + TVI África + TVI Player + PRODUCCIÓN AUDIOVISUAL + Plural Entertainment + RADIO + Radio Comercial + M80 + SmoothFM + Cidade FM + Vodafone FM + DIGITAL + IOL + Maisfutebol + Autoportal + Blogs + Negócios * + PRISA + PRISA + PRISA INN + toyoutome blog + COMERCIAL Y MARKETING + PRISA Brand Solutions cerrar