L'attaquant portugais, vedette de la Juventus de Turin, doit faire face à des accusations de viol. L'affaire inquiète les sponsors de la star qui ont pris leurs distances avec lui.
Cristiano Ronaldo joue sur deux terrains. Alors que les accusations de viol qui pèsent contre lui menacent son empire économique et sportif, la star planétaire a conduit l'attaque de la Juventus Turin hier, à Udine.
De Las Vegas, où la police a ouvert lundi une enquête sur les accusations portées par Kathryn Mayorga, qui affirme avoir été violée par le footballeur portugais en juin 2009, à Udine, petite ville du nord-est de l'Italie proche de la frontière slovène, l'affaire Ronaldo est devenue mondiale en moins d'une semaine. Et à l'approche du match, la presse sportive italienne, qui était jusque-là restée très discrète sur cette affaire, a rappelé que cette rencontre face à l'Udinese, modeste 14e du championnat d'Italie, ne pouvait pas être tout à fait comme les autres.
«Plus fort que la boue», a ainsi titré en Une le quotidien turinois Tuttosport, soutien traditionnel de la Juventus. Le Corriere dello Sport titrait de son côté «CRSexe», rappelant en Une l'effondrement de l'action de la Juventus, qui a perdu près de 10 % vendredi à la Bourse de Milan.
Nike suit la situation de près
Plusieurs partenaires économiques de premier plan de CR7 – son surnom et sa marque – ont d'ailleurs pris leurs distances avec le joueur, qui après le match de samedi ne retrouvera pas les terrains avant deux semaines, ayant mis entre parenthèses la sélection portugaise.
«Nous sommes profondément préoccupés par ces accusations inquiétantes et continuerons de suivre de près la situation», a ainsi déclaré jeudi un porte-parole de l'équipementier Nike.
Selon le magazine Forbes, Ronaldo est l'un des trois sportifs seulement auxquels la firme à la virgule a accordé un contrat à vie, en compagnie des stars de la NBA LeBron James et Michael Jordan.
Le son de cloche est identique du côté d'EA Sports, éditeur du jeu vidéo FIFA dont Ronaldo était la tête d'affiche pour l'édition 2018-2019. «Nous suivons la situation de près car nous attendons des sportifs qui sont en couverture de nos produits et de nos ambassadeurs qu'ils se comportent d'une manière conforme aux valeurs d'EA», explique le groupe américain dans un communiqué où il juge les accusations contre le Portugais «préoccupantes».
Pour le joueur et la Juventus, la communication a dans ce contexte été délicate. Après avoir en début de semaine balayé avec une certaine désinvolture des «fake news» dans une vidéo Instagram, l'ancien Madrilène a publié mercredi sur les réseaux sociaux un bref communiqué dans lequel il dément «vigoureusement» les accusations le visant et qualifie le viol de «crime abominable».
