Les Français pas plus ouverts à l'immigration que les Italiens ou les Britanniques

Le Royaume-Uni a pris, aux yeux de l’opinion publique mondiale, le visage d’un Boris Johnson associé à la campagne du «Leave» et à ses positions très dures sur l'immigration. Les Etats-Unis sont depuis 2016 représentés par un Trump connu pour les insultes proférées à l’égard des immigrés Mexicains, et qui a fait de la construction d’un mur à la frontière sud du pays un des symboles majeurs de sa présidence. Quant à l’Italie, elle a porté aux nues un ministre de l’intérieur -Matteo Salvini- qui, avant son coup de poker estival, multipliait les propos les plus durs à l’égard des migrants et réfugiés arrivant sur les côtes de son pays.

Il serait facile de réduire les citoyens de chacun de ces pays à la politique de leurs dirigeants. Pourtant, au regard des données collectées par Ipsos, le peuple Français n’est -en moyenne- pas si éloigné de ses voisins et alliés.

Ainsi, 45% d’entre nous souscrivons à l’idée que les immigrés bénéficient de services sociaux au détriment des «nationaux», lesquels services sociaux nous considérons déjà comme sur-sollicités. C’est 3 points de plus qu’en Italie et aux Etats Unis, et 6 de plus qu’au Royaume Uni. Notons que dans chacun de ces pays, la part de citoyens souscrivant à cette opinion a plutôt régressé entre 2016 et 2019.

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En outre, 54% des Français jugent qu’en période de chômage élevé, les employeurs devraient privilégier les «nationaux» à l’embauche d’étrangers. C’est un niveau comparable aux Etats Unis (55%), à l’Italie (53%), et supérieur à la Grande Bretagne (48%).

Enfin, seulement 8% des Français jugent que notre pays se porterait mieux si nous laissions entrer tous ceux qui veulent nous rejoindre. Nous nous classons, sur cet indicateur, parmi les 5 pays les plus fermés à l’immigration de notre panel, qui en compte 28. Alors que 12% des Italiens jugent que leur pays se porterait mieux s’il acceptait tous ceux qui se pressent aux portes de l’Italie, 13% des Britanniques pensent de même, et jusqu’à 22% des citoyens aux Etats-Unis… Sur l’ensemble des pays interrogés, 15% des citoyens souscrivent à cette idée, bien loin des 8% exprimés chez nous, qui nous ramènent au niveau de fermeture de la Hongrie d’Orban ou de la Russie de Poutine.

La parole des dirigeants contribue à façonner les représentations

Bien sûr, il convient d’aller au delà des moyennes, et de mesurer que bien souvent, sur les questions migratoires, les «très ouverts» et les «très fermés» ne représentent qu’une toute petite minorité. L’immense majorité des citoyens se trouve entre les deux, empêtrés dans leurs contradictions, ambivalents, tiraillés entre principes moraux et «principe de réalité», entre angoisse économique et culturelle et humanisme et générosité.

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Dès lors, ce «ventre mou» de l’opinion tendra à déléguer à leurs dirigeants la lourde tâche de produire des solutions, capables de réconcilier des valeurs auxquelles ils souhaitent rester fidèles, et des intérêts souverains qu’ils considèrent comme menacés par les nouveaux arrivants. C’est la raison pour laquelle l’offre politique et la manière dont les dirigeants parlent du sujet migratoire ont une grande importance : elles contribuent à façonner les représentations, à donner sens à un réel complexe et effrayant, à déculpabiliser et à libérer la parole parfois, ou bien à l’inverse à apaiser et réconcilier. Une responsabilité bien lourde, dont l’histoire dira si Salvini, Trump ou Johnson se seront montrés à la hauteur.