［Ｎｅｗ門］は、旬のニュースを記者が解き明かすコーナーです。今回のテーマは「微アル」。

アルコール度数が１％未満の「微アル飲料」が好調だ。昨年は大手メーカーが新商品を相次いで投入し、「微アル元年」とも言える１年だった。ノンアルコール飲料も工夫を凝らした商品が続々登場している。「酔わないお酒」はなぜ増えているのだろうか。

０・５％でもビールの味わい

「もう０．５パー（％）でええんちゃう？」

お笑いコンビ「ダウンタウン」の松本人志さん（５８）が缶からグラスに注いだビール風の飲み物をおいしそうに口にし、満足そうに語りかける。昨年１１月から全国放映されたアサヒビール「ビアリー」のテレビＣＭだ。

ビールのアルコール度数は通常５％ほどだが、６月に全国発売されたビアリーはわずか０．５％。ビールを醸造した後、アルコール分だけを丁寧に抜き取る独自の蒸留技術で、麦のうまみとコクを実現したという。飲んでみると、確かにビールの味わいだが一向に酔いが回らない。

同社新価値創造推進部の梶浦瑞穂部長（４６）は開発の背景をこう語る。「コロナ禍を受けた健康志向に加え、『あえて飲まない』という人が若者を中心に増えているんです」。ビアリーを含むアルコール風の清涼飲料の売り上げは、昨年１２月に前年同月から２７％増え、１０か月連続の２桁増を記録した。

アルコールを全く含まないノンアル飲料も、多彩になっている。飲料メーカーのエルビーは、カクテルのような味わいの「モクテル　カシスオレンジテイスト」を昨年１１月に発売。モクテルとは、「見せかけ」を意味する「モック（mock）」と「カクテル（cocktail）」を合わせた造語だ。メルシャンもサングリア「モクバル」を昨年６月に発売。いずれも売れ行きは好調という。

「酔わないことがカッコイイ」

日本では１９８０年代に多くのノンアルコールビールが販売された。当初はクルマの運転など「飲みたいけど飲めない」時に選ばれる傾向が強かった。しかし、ビール大手関係者は「近年は『積極的に飲みたい』という人が増えている」と話す。