올해 최고의 국제 뉴스는 미국 대통령 선거였다. '축복'을 뜻하는 아프리카 이름(버락)을 가진 민주당 후보 오바마가 공화당 후보 매케인을 상당한 표 차이로 이겼다. 1964년 이후 최고의 투표율(62.5%)를 기록한 이번 선거는 미국 정치사를 새로 썼다. 14년 만에 민주당이 행정부와 입법부를 완전히 장악했다. 공화당이 우세했던 주에서도 민주당의 인기가 높이 솟았다. 오바마 후보는 '변화(change)'와 '희망(hope)', 그리고 '우리는 할 수 있다(Yes, we can)'는 슬로건을 내걸고 국민의 마음을 사로잡았다. 흑인의 95% 이상이, 백인은 고학력층이 지지했고, 히스패닉 및 아시아계 등 소수민족의 65% 정도가 지지했다. 남성보다 여성이, 노인보다 젊은이가, 부자보다 가난한 사람이, 시골보다 도시 거주자가 더 지지한 것으로 조사됐다.

■오바마 후보가 선거에서 승리한 여러 가지 이유

부시 대통령의 외교·경제 정책 실패가 최고의 승리 요인이다. 명분 없는 이라크 전쟁이 수렁 속에 빠지고, 감세 및 시장 중심의 경제 정책이 금융위기의 주범이 됐다. 미국이 뭔가 잘못되고 있다는 여론이 85%이상이었다. 심지어 공화당원과 보수주의자들도 오바마 후보의 포용정책에 공식적으로 지지를 보냈다.

오바마 후보는 '하나의 미국'을 강조하며 관용, 화합 등 통합의 비젼을 제시했다. 실제 선거에서는 인터넷을 통한 풀뿌리 소액 모금 운동이 기초를 다졌고, 사회연결망(social networking)을 활용한 인터넷 선거유세가 효과를 발휘했다. 빈민운동가, 인권변호사로 활약했던 젊은 날의 초상은 중산·서민층의 요구를 충족시켜줄 보증수표로 받아들여졌다. 결정적으로 다문화·인종 속에서 성장한 오바마 후보의 글로벌 마인드가 다양한 국제 현안 문제를 원만하게 풀 수 있을 것으로 기대됐다.



■오바마 후보의 승리가 미국 및 세계에 미치는 영향

첫째, 인종주의의 벽을 시원하게 허물었다. 브래들리 효과로 흑인 대통령이 당선될 수 없다는 금기가 더 이상 효력이 없었다. 미국 건국 232년 만에, 링컨 대통령이 노예해방을 선언한 1862년 이후 처음으로 흑인 대통령이 당선됐다. 1960년대 흑인민권운동 시절에 '나에게는 꿈이 있습니다'는 연설을 한 마틴 루터 킹 목사의 꿈이 현실화됐다. 색깔이 아니고 인격과 능력이 평가받는 세상이 됐다. 이제 미국은 실질적인 다문화, 탈인종주의 사회로 진입했다.

둘째, 1980년대 미국의 레이건 대통령과 영국의 대처 총리에 의해 시작된 신자유주의 경제정책이 내리막길로 들어섰다. 규제 완화, 감세 정책, 빈부격차 심화로 특징짓는 시장 중심 경제정책이 수술대에 올라 메스가 가해진다. 새로운 처방약은 다음과 같다. 근로자 권리 강화, 최저 임금 상향, 시장에 대한 정부의 적극적 개입, 민간 의료보험 개혁, 부자에 대한 더 높은 세율과 중산 서민층의 감세, 양질의 일자리 창출, 공정무역 강화, 환경과 재생 에너지 투자 확대 등이다.

셋째, 일방주의 외교·안보 정책이 다자주의로 바뀐다. 9·11테러 이후 미국은 세계를 선과 악으로 나누는 이분법적 태도를 가졌다. 부시 대통령은 미국의 패권을 앞세워 악의 축에 해당하는 국가에 대해 철저한 고립 정책과 군사적 위협을 감행했다. 오바마 당선자는 동맹 국가들과 국제 현안에 대해 협의해 결정한다는 원칙을 세웠다. 심지어 적대적인 국가 지도자들과도 허심탄회하게 만나서 대화하겠다는 의지를 밝혔다.



■오바마 당선이 한국에 미치는 영향